（BGMには、テンプテーションズの「サンタが町にやってくる」をどうぞ。）

「山本昌邦監督、出ておいで。
　一緒に磐田、立て直そうよ。」
（どうせ監督交代はないんでしょう?）

第85回天皇杯準々決勝。
今季の磐田を象徴するかのような試合、そして幕切れだった。
何が虚しいって、
「戦いきった末の敗戦」という感じではなかったこと。
きっかけは「ある選手」の一瞬の軽いプレー。
もっとも、彼だけを責めても仕方がない。
その前の89分の中で点を取れていれば
ちがう結果になっていただろうし。
それに、冷静に考えればいくら天皇杯が短期決戦とはいえ、
今の磐田の状態で勝ち上がれるほど甘いものではないわけで。
コンディションづくり、戦術、個人技、そして気持ち・・・、
全ての面で磐田は「ベスト4に値するチーム」では
なかったということだろう。

これで昨年に引き続き「無冠」のまま
山本監督の「2シーズン目」は終了。
当然こういう結果になった原因の分析はしなければなるまい。
その辺をあやふやにしたままだと、来季は大変なことに・・・。

「右近社長、そのままでいいの?
　磐田、2部に落ちちゃうよ・・・。」

（BGMには松任谷由実の「雪だより」をどうぞ）

「エッジのキズを息かけてみがく
　それは素敵な・・・。」というには、
ちょっと度を超しているような・・・。
これだけ年末に降るのは久しぶりで、そうとわかってりゃ、
もっと早めにスキーの予定を入れておけばよかった
などとちょっと後悔してみたり・・・。
（って、こんな雪じゃスキー場にたどり着けないって。）

ということで、今年は
「瀬戸内で待つクリスマス」のはずでしたが・・・。
それが叶うかは「偉大なる冬将軍様」のお考え次第の様子。
将軍様、
どうぞ我々を中野美奈子アナゆかりの地、
うどんの国、
クリスマスツリーをうちわで飾る町へお導きを・・・。

いろんな大陸の、いろんなクラブの、
いろんなFOOTBALLが見られた1週間。
カズの活躍には心を打たれるものがあったし、
アジア代表であるアルイテハドの戦いぶりにも
3決こそ「経験」が響いたものの、
同じアジアのチームとしてその活躍には
十分勇気づけられるものがあった。
今までの欧州、南米の「一発勝負」の時に比べると
大会期間が長く、間延びしたという感じも受けたが
去年までの来日チームと比べると、
来日期間が長い分時差ボケなどもなく
よいコンディションで戦えているように見えた。。
また、この大会が欧州・南米以外にも門戸が開かれ、
「観るもの」から「参加できるもの」に変わったことも大きい。
磐田もいつまでも
「本当はスペインでレアルと」なんて言ってないで
未来のこの大会を見据え、
日常の一試合一試合がこの大会につながると考え
しっかりと強化し、こつこつと大切に戦っていってほしいと感じた。
ただ・・・、
今まで日本で行うもの、と決まっていたTOYOTA CUPも、
再来年以降の開催地は未定とのこと。
大会のシンボルマークの下に書かれた「JAPAN 2005」も、
「今回の開催地はたまたま日本だった」ということで、
いずれは他のFIFA主催大会同様、
各大陸の持ち回り開催になることを示しているのだろう。
冬の風物詩が日本から消えてしまうのは残念でもある。

さて。
「お祭り」も終わり、来週から天皇杯が再開される。
「世界」に慣れてしまった目で磐田を観ると、どうだろう?
とはいえ、この試合も「世界」につながる道。
「千里の道も一歩から」ということで、
選手には不甲斐なかったリーグ戦の分もがんばってほしいし、
サポといたしましても、
サイコロを振るところから始めようと思います。

オセアニア対北中米だし、空席が目立つのもわかる。
でも、唯一の中部圏開催となったこの試合を見に行った人は、
「FOOTBALL」を心から楽しめたのではないか。
カズが出ているとなれば、
日本人としては当然シドニーに肩入れするし、
そのカズが決して悪くはない動きでチームを引っ張り、
攻め続ければ、盛り上がらないわけがない。
決めきれないところはまるで
どこかのチームを見ているかのようだったが
不運にも1点を失っても、1人退場になっても、
決してあきらめることなく
最後の1分までゴールをねらい続ける姿は
私の目にはとても新鮮で、見ていてとても熱くさせられた。
敗れても拍手を送れる試合というのは、
こういう試合のことじゃないかな。

この週末は様々なFOOTBALLをめぐる出来事があった。

一つはFIFAワールドカップドイツ2006の組み合わせ決定。
日本はオーストラリア、クロアチア、そしてブラジルが同組。
シード国はどこが来ても脅威なので仕方ないが、
それ以外の国でオランダなどの「準シード」が入らなかったのは
ラッキーと考えねばならない。
「楽観」はとんでもないが、「悲観」する必要もない。
謙虚に、冷静に、しっかり準備をしてほしい。

もう一つはFIFAクラブ世界選手権トヨタカップ。
今まではただ「観るもの」だったトヨタカップ。
それが、他の大陸にも門戸が開かれた。
もう何年か早くトヨタがスポンサーとなり、
門戸が開かれていれば・・・、
もしくは今シーズンもっときちんとした展望で
補強・戦略確立・強化がなされていれば・・・、
わがジュビロ磐田も今日このピッチに立てていたかもしれない、
そう考えると残念でならない。
まずは再来年度の目標として、
（今季の天皇杯もその過程に入っているわけで）
今週はこの大会を見ていきたい。

わかってるかい、社長、そしてボスよ!
「磐田の目標はこの大会なんだよ。」