2008北京オリンピック　女子サッカー準々決勝
日本女子代表 2-0 中華人民共和国女子代表
@中国　奏皇島五輪スタジアム

かつて中田英寿がシドニー五輪にOA枠で出場した時に、
シドニーまで勝ち進んで五輪の雰囲気を感じたいといった
発言をしていたことを思い出した。
サッカー競技は五輪開催都市だけでなく、
開催国内の様々な都市、スタジアムで行われ、
準決勝以上まで進まないと開催都市にたどり着くことはできない。
実際、2000年の男子代表は準々決勝のアデレードで涙を飲み
シドニーにたどり着くことはできなかった。
そんな遠い遠い開催都市に、なでしこはたどり着くことができた。
格下とはいえ、終戦記念日に難しい相手とやることになり
会場の雰囲気も含めてどうなることかと心配していたが、
澤の折れない心、大野、永里の前線での高い運動量、
宮間の高い技術、近賀の鋭い攻め上がり、
池田、石清水、そしてGK福元の落ち着いた守備など、
チーム一丸となって勝利を手にした。
確かに今日のようにパスをつないで敵陣に迫るやり方が
フィジカルの強い強豪相手にこの先通用していくのか
心配ではある。
しかし男子には見られなかった「情熱と誇り」を見せてくれた
女子代表をあと2試合、見ていきたいと思う。

（BGMには杉山清貴＆オメガトライブの
　「ふたりの夏物語-NEVER ENDING SUMMER-」をどうぞ）

2008北京オリンピック　女子サッカー一次リーグ
グループG 日本女子代表 5-1 ノルウェー女子代表
@中国　上海スタジアム

意地というにはあまりにもすごすぎる圧倒的な強さで
前大会女王を圧倒し、G組3位という際どさであるが
決勝Tへ進み、メダルへの望みをつなぐことになった。
それにしても前の2試合が嘘のような落ち着きぶりだった。
今試合も相手に先制された。
そのまま20分、30分と時間が過ぎていってしまえば
これまでと同じだったかもしれないが、今回は違った。
先制されてから数分後、NZ戦で負けにつながるミスをした
近賀が宮間からのクロスを見事に決めて同点。
ここまでも落ち着いていたし、気持ちの面でも負けていなかったが
これで「行ける」という雰囲気に変わったのだろう。
逆転の機会をうかがう、という流れに変わっていった。
そもそも圧倒的なチーム差はないのではと思っていたが、
あそこで追いつけるかどうか、という機会をものにすることにより
こちらも動きが変わったし、ノルウェーも変わったように見えた。
見る見るうちに足が止まってうつむくシーンが増えていく女王。
そしてそれに反比例するように、点を重ねていく日本。
やはりここまで来ると「紙一重」で、
ちょっとのきっかけでゲームの雰囲気が変わってしまうのだろう。
今大会イマイチだった大野もゴールを決めたし、流れは変わった。
次は地元中国。
これまでの「やり方」にいろいろ思うところはあるし、
次のゲームもものすごいアウェーの空気の中で行われるだろうが
まずは選手たちは男子のアジアカップの時のように
冷静にゲームに集中してほしい。

2008北京オリンピック　女子サッカー一次リーグ
グループG 日本女子代表 0-1 アメリカ女子代表
@中国　奏皇島五輪スタジアム

フィジカルとスピードの力業に技で対抗しようとしたが、
五輪本番から来る固さからか
パスやトラップ、そして何より枠に行かないシュートなど
プレーの精度の低さと、ボールへの詰めの遅さがあまりに痛く、
こういう結果になってしまったというところか。
前節に比べると、確実に相手の方が一枚上で、
自分たちの時間帯を作ることはままならなかったという感じだ。
かなり厳しくなったが、可能性がある限り戦わねばならない。
次節こそ心晴れる勝利を期待したい。

2008北京オリンピック　女子サッカー一次リーグ
グループG 日本女子代表 2-2 ニュージーランド女子代表
@中国　奏皇島五輪スタジアム

澤穂希という選手を初めて知ったのは、今から10年前。
初めて女子サッカーの試合を見た帰りの新幹線の中で
私の友人であるSHOCHANが彼女について熱く語るのを
聞かされたのがきっかけだ。
そんな彼女の執念の同点弾で、絶望的だった試合を
何とかドローに持ち込んだ。
勝ち点0と1では大違いだし、
相手に勝ち点3を与えなかったこともよかったと言える。
しかし・・・、
本当はこんなはずではなかったと思っているはずだ。
思いどおりにならない時、どれだけ踏ん張れるか、
そしてペースをつかみかけたらどうやって自分のものにするか
まだまだ甘かったというところか。
確かにレフリーもいただけなかったが、そのせいばかりではない。
実際、目を背けたくなるようなミスが連発。
1点めの失点シーンなど、ひどすぎる。
これでは決勝トーナメントに食い込むなんてことはできない。
大変厳しくなったがこれを糧にして、
ぜひ残り強豪2チームとよい戦いをしてほしい。

そして今から始まろうとしている男子。
日本らしさを見せてくれることを期待する。

仕事が入っていない祝日。
3月、綱渡りのような多忙な毎日を送ってきただけに
今日は外出することなく、家でのんびり過ごした。
ということで、テレビを観ながらゴロゴロ。
日本の休日に合わせたかのように行われた
WBCの決勝戦を観戦した。
前にも書いたが東京ドームでの初戦、中国戦を生観戦して以来、
このチームには思い入れがある。
理不尽な大会運営と、殿様気分の米国、
過剰反応を示す韓国に対し胸を張るためにも、
ぜひとも世界に日の丸を掲げてほしい、
そう思いながら、試合を見つめた。
緊張からと思われるミスもあったが、チームでそれをカバーし、
高いプロ意識で結果につなげていく、本当にすごい集団だ。
約4時間、本当にドキドキさせてもらったし、感激した。
松坂やイチローたちも言っていたようだが、
このチームがこれで解散、というのは非常に寂しい。
でも、今回参加した選手たちは
ぜひこれからのシーズンにつなげて
それぞれの所属で活躍してほしい。
そして日本のリーグだってMLBに負けていない
素晴らしいリーグだ、と世界に胸を張れるよう、
日々のゲームで見せてほしい。
そしたら、私も、ほかの多くの人も、日々の「プロ野球」への
関心が高まるかも・・・。